苗場山紀行

●信越国境の明峰「苗場山」　　東京から関越道を使えば簡単に行ける山とのイメージが強かった為か、ついつい後回しになっていた苗場山に漸く登る機会を得た。梅雨末期の強い雨の日が続く中、翌日の日照予想図を見ると、新潟地方だけが雨雲がかからない予想になっている。ワタスゲの季節でもあるこの時期、山上湿原の風景を楽しみに、苗場山に出かけるこ事にした。　　三俣温泉から林道を入るとまもなく、ゲートがあって監視員が居た。簡単な書類をに記入すれば、登山者はフリーパスであったが、どうやら「山菜狩り」に入山する人をチェックしている用であった。林道がリフトの下を潜る様になって間もなく、「苗場山登山口」の標識がある駐車場に出た。ここに車を停めて登り始めたが、登山道はすぐ林道と合流して、和田小屋まで林道を歩く事になる。和田小屋付近にも駐車スペースがあり、知っている人は此処まで車で上がっていた。　　和田小屋からはいよいよ本格的な登りとなる。梅雨の合間である為道がぬかるんでいて滑りやすい。登山道自体が沢のようになっていて、道を泥水が流れ下っている。白装束に身を包んだ、信仰登山をしている一団を追い抜き、登山口から約１時間で「下の芝」に到着した。		苗場山の登山口中の芝を越えた辺り
神楽ヶ峰より望む苗場山	●神楽ヶ峰を越えて　神楽ヶ峰を越えていく祓川ルートには、「下之芝」「中之芝」「上之芝」と、程よい感覚で休息が取れる場所がある。湿気の多い登山道にあって、小湿原に「すのこ」が敷かれたこれらの「芝」は、絶好の休息ポイントであった。中之芝を越えた辺りからは木の高さも次第に低くなり、展望が開けてくる。熊笹の大斜面を登り切り、神楽ヶ峰の頂きを越えると、漸く目の前に苗場山が現れた。神楽ヶ峰を越えてすぐの場所にある「雷清水」で荷物を降ろし、苗場山を眺めながら飲んだ水の味は格別であった。　　神楽ヶ峰から一旦くだり、ニッコウキスゲの咲いている鞍部を越えると、いよいよ最後の登りである。祓川ルートの中で、この最後ののぼりが一番きつい場所で、特に山頂直下の登りは、真上に登って行くような錯覚すら覚える登りであった。
急登を登り切ると突然湿原が現れる	最後の一段を登り顔を上げると突然、目の前に広大な湿原が広がっていた。その余りの唐突さと、一変する景色に感嘆の声をあげずにはいられない。殆どの登山者が、坂を登りきった瞬間、立ち止まり景色に見とれていた。	池越しに見える上越国境の山
●広大な山上湿原　苗場山の三角点のある山頂は、遊仙閣のすぐ裏手に小さく佇んでいた。皆、山頂の標識で記念撮影はするが、写真をとり終えると地塘の点在する湿原のそばで休んでいる。ワタスゲの白い花が風にゆれ、コバルトブルーの地塘に映え美しい。峻烈な急登の先にあるピークもいいが、湿原を渡る穏やかな風の中で、のんびりと「お昼寝」をしたくなる様な山頂も楽しいものだ。苗場山頂で心地よい一時を楽しんだ後、登路を引き返し下山することにした。		平坦な山頂

苗場山
１９９８年６月２８日		歩行時間　　約５時間１０分
登山口　→　和田小屋　→　下之芝　→　上之芝　→　神楽ヶ峰水場　→　苗場山　→　和田小屋　→　登山口　　７：１５　　　　８：３５着　　　８：２０着　　　　９：１０着　　１０：０５着　　　　１０：４５着　　　１４：００着　　１４：３０着　　　　　　　　８：４０発　　　８：３０発　　　　９：３０発　　１０：１５発　　　　１２：００発　　　１４：１０発